Sunday, January 29, 2012

Γλυκό υβρίδιο: το μπισκότο-μάφιν

Το έχω πει και στο παρελθόν. Δεν είμαι λάτρης των μπισκότων. Ενίοτε όμως, βρίσκω ένα είδος μπισκότου που μου κλέβει την καρδιά και με κάνει να θέλω να το γευτώ ξανά και ξανά.






Οι περιπτώσεις αυτές είναι ομολογουμένως σπάνιες κι ακόμα σπανιότερες όταν πρόκειται για μπισκότα ή κουλούρια εκτός του ελληνικού ρεπερτορίου μου, κι όμως υπάρχουν κάποια που καταφέρνουν να με εθίσουν. Είμαι ανίκανη ν' αντισταθώ στη γλυκιά τους γοητεία και με κάνουν ν' απαρνηθώ έναν από τους λίγους κανόνες μου. Αυτόν του μόνο ένα γλυκό/επιδόρπιο/σοκολάτα την εβδομάδα. Ναι, είμαι από αυτούς που πρέπει να βάζουν κανόνες στον εαυτό τους αλλιώς θα εξοκείλουν εντελώς.






Ανακάλυψα λοιπόν κάτι πιο συναρπαστικό από ένα απλό μπισκότο. Ανακάλυψα το μπισκότο-μάφιν. Ίσως κάποιοι από εσάς να το ξέρετε ήδη, εγώ όμως το είδα για πρώτη φορά πριν περίπου ένα χρόνο.






Το μπισκότο-μάφιν ή μάφιν-μπισκότο, πείτε το όπως θέλετε, είναι ουσιαστικά ζύμη μπισκότου η οποία ψήνεται μέσα σε φόρμα για μάφινς. Το αποτέλεσμα είναι ένα μεγαλύτερο μπισκότο, το οποίο είναι τραγανό από έξω και μαλακό από μέσα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, πρόκειται και για ένα μπισκότο γεμάτο κομμάτια σοκολάτας, τα οποία στάζουν από μέσα του όταν αυτό έχει μόλις βγει απ' το φούρνο, και που γίνονται στερεά κομμάτια υπέροχης σοκολάτας όταν αυτό κρυώσει. Ο ανθός αλατιού τονίζει τη γεύση της σοκολάτας και χαρίζει στα μπισκοτομάφινς μια επιπλέον γευστική χροιά, την οποία μπορεί κανείς ν' αντιληφθεί με την πρώτη μπουκιά.






Από τη στιγμή που ανακάλυψα αυτό το γλυκό υβρίδιο, η έννοια του μπισκότου άλλαξε ριζικά για μένα. Οι δυνατότητες ήταν άπειρες. Κατέληξα να φτιάξω σχεδόν κάθε είδος μπισκότου που ήξερα σε μορφή μάφιν. Η αλήθεια είναι πως δεν ήταν όλα τους πετυχημένα αλλά άξιζε η προσπάθεια.






Βάσισα τη συνταγή αυτών των μπισκοτομάφινς με κομμάτια σοκολάτας, στη συνταγή ενός μπισκότου του περίφημου και διάσημου σοκολατοποιού Jacques Torres. Οφείλω να πω ότι η συνταγή του κου Torres είναι εκπληκτική και σίγουρα αξίζει να την δοκιμάσετε, αλλά έχοντας παίξει με τη συνταγή αυτή πάμπολλες φορές, τροποποιώντας την και φέρνοντάς τη στα μέτρα μου, έφτιαξα ένα μπισκότο το οποίο ανταποκρίνεται ακριβώς στο προσωπικό μου γούστο. Αφήστε που ο κος Torres θεωρεί αναγκαίο να μπει η ζύμη του μπισκότου στο ψυγείο για 24 με 36 (!) ώρες και φυσικά είμαι διαβόητη για την έλλειψη υπομονής που έχω σε τέτοια πράγματα.






Οι κύριες διαφορές στη συνταγή αφορούν στα συστατικά, όχι μόνο ποσοτικά αλλά και ποιοτικά. Αφαίρεσα από τη συνταγή τη μαγειρική σόδα, αντικατέστησα τους τύπους αλεύρων και αντί για ανοιχτή καστανή ζάχαρη προτίμησα τη σκούρα καστανή (μαύρη), μαλακιά ζάχαρη. Λατρεύω την έντονη και μεστή γεύση μελάσας που έχει και το χρώμα που προσδίδει στο μπισκότο-μάφιν με ελκύει πολύ περισσότερο από την ωχρότητα του κοινού μπισκότου.






Πάντα προσπαθώ να βρω τις κατάλληλες λέξεις για να περιγράψω τα διάφορα αλμυρά ή γλυκά πιάτα που σας παρουσιάζω, κι ενώ ξέρω πως η λέξη 'πεντανόστιμο' είναι μάλλον κοινότυπη και τετριμμένη, είναι φορές που αυτή είναι η μοναδική λέξη που θέλω να πω, και να την εννοώ.
Αυτό το μπισκότο-μάφιν με κομμάτια σοκολάτας είναι λοιπόν, αγαπητέ αναγνώστη, πεντανόστιμο.











Μπισκότα-μάφινς με Κομμάτια Σοκολάτας και Ανθό Αλατιού
Προσαρμοσμένη από τον Jacques Torres μέσω των New York Times

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ανθό αλατιού (Fleur de Sel) ή οποιοδήποτε χοντροκομμένο θαλασσινό αλάτι καλής ποιότητας. Οι νιφάδες θαλασσινού αλατιού Maldon είναι επίσης πολύ καλή επιλογή.
Ανθό αλατιού (συλλέγεται με το χέρι και δεν υπόκειται σε επεξεργασία) μπορείτε να βρείτε σε μεγάλα σούπερ μάρκετ και ντελικατέσσεν.

Χρησιμοποίησα σοκολάτα με 70% κακάο (όπως πάντα) αλλά αν σας αρέσουν οι πολύ γλυκιές γεύσεις, μπορείτε κάλλιστα να χρησιμοποιήσετε σοκολάτα με 55% κακάο.

Κι αν δεν έχετε φόρμα για μάφινς/cupcakes; Μπορείτε να τα φτιάξετε ως κανονικά μπισκότα. Απλώς θα πρέπει να βάλετε τη ζύμη στο ψυγείο για 1 ώρα (ο λόγος είναι για να μην απλώσουν πολύ όταν ψήνονται), να φτιάξετε μπαλάκια με τη ζύμη (σε μέγεθος μπαλάκι του ping-pong), να τα τοποθετήσετε σε μια λαμαρίνα ή ταψί με λαδόκολλα, αφήνοντας 3-4 εκ. κενό μεταξύ τους, και να τα ψήσετε για 9-10 λεπτά.

Η ζύμη γι' αυτά τα μπισκότα-μάφινς κρατάει άψογα στην κατάψυξη και μπορεί να μείνει εκεί μέχρι και 2 μήνες. Φτιάξτε μικρούς κυλίνδρους κι όποτε θέλετε μπισκότα, βγάλτε έναν από την κατάψυξη, κόψτε τον σε φέτες, 2-3 εκ. για μπισκότα ή 5-6 εκ. για μπισκότα-μάφινς, και ψήστε τα στο φούρνο.






Γίνονται 15 μπισκότα-μάφινς (ή γύρω στα 30 μπισκότα)

Υλικά
180 γρ. βούτυρο ανάλατο, σε θερμοκρασία δωματίου
250 γρ. σκούρα καστανή (μαύρη), μαλακιά ζάχαρη
80 γρ. ψιλή ζάχαρη
1 ½ κουταλάκι γλυκού καθαρό εκχύλισμα βανίλιας (ή 2 κάψουλες βανιλίνης)
2 μεγάλα αβγά
200 γρ. άσπρο δυνατό (σκληρό) αλεύρι
200 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
1 κουταλάκι γλυκού μπέικιν πάουντερ
1 κουταλάκι γλυκού ανθό αλατιού
160 γρ. σκούρα σοκολάτα 70% κακάο, κομμένη σε μικρά κομμάτια

Ειδικά εργαλεία: μίξερ βάσης ή χειρός, μια ή δυο φόρμες για μάφινς/cupcakes με 12 κουπάκια, χαρτάκια για μάφινς (προαιρετικά)


Προετοιμασία
Στο μπωλ του μίξερ βάσης (ή σ' ένα μεγάλο μπωλ) προσθέστε το βούτυρο, τη σκούρα καστανή μαλακιά ζάχαρη και την ψιλή ζάχαρη. Χτυπήστε, χρησιμοποιώντας το εξάρτημα "φτερό" του μίξερ βάσης (ή το μίξερ χειρός), σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα μέχρι να έχετε ένα κρεμώδες μείγμα.
Προσθέστε το εκχύλισμα βανίλιας (ή βανιλίνη) και το ένα αβγό και χτυπήστε καλά. Έπειτα προσθέστε το δεύτερο αβγό και χτυπήστε και πάλι καλά.
Ρίξτε το δυνατό αλεύρι, το αλεύρι για όλες τις χρήσεις, το μπέικιν πάουντερ και τον ανθό αλατιού και χτυπήστε μέχρι μόλις να έχουν ενσωματωθεί τα υλικά.
Προσθέστε τα κομμάτια σοκολάτας και αναμείξτε με τα χέρια σας, ζυμώνοντας ελαφρά τη ζύμη, έως ότου τα κομμάτια σοκολάτας να διασκορπιστούν σε όλη τη ζύμη και να μην υπάρχουν ορατές ασπρίλες από το αλεύρι.


Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 180 βαθμούς Κελσίου.

Πάρτε τη φόρμα για μάφινς/cupcakes και βουτυρώστε ελαφρά τα κουπάκια. Εναλλακτικά, τοποθετήστε σε κάθε κουπάκι κι από ένα χαρτάκι για μάφινς/cupcakes.
Πάρτε τη ζύμη και φτιάξτε μπαλάκια στο μέγεθος μανταρινιού. Τοποθετήστε τα μέσα στα κουπάκια της φόρμας και πατήστε τα ελαφρά από πάνω. Το κάθε κουπάκι θα πρέπει να είναι γεμάτο κατά 3/4 με ζύμη.

Βάλτε τη φόρμα στο μεσαίο ράφι του προθερμασμένου φούρνου και ψήστε τα μπισκότα-μάφινς για 13-15 λεπτά, μέχρι να πάρουν ένα χρυσοκάστανο χρώμα αλλά να παραμένουν μαλακά στο κέντρο τους.
Βγάλτε τη φόρμα απ' το φούρνο, αφήστε τα μπισκότα-μάφινς να κρυώσουν ελαφρώς ώστε να μπορείτε να τα βγάλετε από τη φόρμα, κι ακουμπήστε τα σε μια σχάρα να κρυώσουν.

Φάτε τα ζεστά και η σοκολάτα θα ρέει λαχταριστή μέσα από κάθε μπισκότο-μάφιν. Φάτε τα κρύα και τα κομματάκια σοκολάτας θα είναι υπέροχα σκληρά κι έτοιμα για δάγκωμα. Όπως και να τα φάτε, θα είναι τέλεια.

Μπορείτε να τα κρατήσετε σε θερμοκρασία δωματίου, καλυμμένα ελαφρώς, για 3-4 ημέρες.





Friday, January 20, 2012

Τα δυο μου πάθη

Το μισό κομμάτι του δεύτερου ορόφου του διαμερίσματός μας είναι μουσικό στούντιο. Δεν ξέρω αν σας το έχω πει αλλά ο Σ κι εγώ είμαστε μουσικοί. Ο Σ παίζει ηλεκτρική κιθάρα και γράφει μουσική κι εγώ τραγουδάω.






Όταν πρωτογνώρισα τον Σ, πάνω από δέκα χρόνια πριν, δημιουργήσαμε ένα γκρουπ μαζί με άλλους τρεις φίλους μας μουσικούς. Συνηθίζαμε να κάνουμε πρόβες στο στούντιο του drummer μας αλλά και σε διάφορα προβάδικα στο κέντρο της Αθήνας, αυτά που μύριζαν καπνό απ' τα τσιγάρα κι ήταν γεμάτα στάχτες, τύπους που κουβάλαγαν μουσικά όργανα στην πλάτη και τρελές μουσικές που έβγαιναν από κάθε κλειστή πόρτα που πέρναγες. Διάφοροι φίλοι πάντα έρχονταν στις πρόβες μας ή στο τζαμάρισμα κι η ατμόσφαιρα θύμιζε πάρτυ. Μέχρι που το πραγματικό πάρτυ ξεκινούσε. Οι live εμφανίσεις.






Παίζαμε σε μαγαζιά σε όλη την Αθήνα. Σε μπαρ, λαϊβάδικα, μεγαλύτερα κλαμπ. Μερικές φορές μπροστά μονάχα σε φίλους και γνωστούς κι άλλες μπροστά σε πλήθος αγνώστων που χόρευαν, γελούσαν, χειροκροτούσαν, τραγούδαγαν μαζί μας και πέρναγαν καλά. Πέρναγαν καλά με τη δική μας μουσική.
Εκείνη η περίοδος της ζωής μου ήταν η πιο χαρούμενη, ανέμελη και διασκεδαστική.






Με τα χρόνια, η μπάντα άλλαξε μέλη και τελικά διαλύθηκε αλλά η μουσική ποτέ δεν σταμάτησε για μένα και τον Σ. Είναι αδύνατον για κάποιον που την αγαπά τόσο πολύ όσο εμείς, να την παρατήσει. Αντιθέτως η μουσική μας, όπως και μεις οι ίδιοι, μεγάλωσε κι εξελίχθηκε και όταν οι ευκαιρίες μας χτύπησαν την πόρτα, εμείς τους την ανοίξαμε διάπλατα.






Ο Σ, μεταξύ διαφόρων άλλων συνεργασιών σε μουσικά albums, έχει συγγράψει τη μουσική για τρεις ελληνικές κινηματογραφικές ταινίες κι εγώ έχω συμμετάσχει με τραγούδια στο soundtrack δυο εξ' αυτών των ταινιών. Η μουσική μας και τα φωνητικά για τις δυο ταινίες γράφτηκαν εδώ στην Ολλανδία, στο διαμέρισμά μας, στο μικρό μας home studio.






Όταν, δυο χρόνια πριν, πήγαμε στην Αθήνα για την πρεμιέρα της μιας ταινίας στο φεστιβάλ κινηματογράφου "Νύχτες Πρεμιέρας" και ακούσαμε τη μουσική μας να βγαίνει μέσα από τα τεράστια ηχεία της σκοτεινής και κατάμεστης αίθουσας, αυτό που νιώσαμε ήταν απερίγραπτο. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ακουγόταν η φωνή μου σε μια κινηματογραφική ταινία. Ήταν απίστευτο.






Το να πληρώνεσαι για να κάνεις κάτι που λατρεύεις είναι σαν τίποτα άλλο στον κόσμο. Είναι σίγουρο πως δεν πρόκειται ποτέ να ζήσουμε από τη μουσική αλλά γι' αυτό έχουμε τις δουλειές μας. Άλλωστε, σαν γνήσιοι ρομαντικοί, δεν ασχολούμαστε με αυτή για να βγάλουμε λεφτά αλλά για το συναίσθημα που μας δημιουργείται όταν κάνουμε μουσική και μοιραζόμαστε ιδέες. Κανείς δεν μπορεί να σου βάλει όρια στο συναίσθημα, στην ψυχή και στην έκφραση αυτών μέσω της δημιουργικότητάς σου.
Όταν τραγουδάω είμαι πραγματικά ευτυχισμένη.






Η δημουργικότητα για μένα είναι συνυφασμένη με την ευτυχία. Μου είναι αδύνατο να πω τη λέξη "ευτυχία" χωρίς να σιγοτραγουδήσω μια μελωδία ή να νιώσω την ανάγκη να μπω στην κουζίνα. Τα δυο μου πάθη. Το τραγούδι και η μαγειρική.






Το να φτιάχνει κανείς ψωμί είναι ίσως η πιο πρωτόγονη μορφή μαγειρικής. Το ζύμωμα, το κανάκεμα της ζύμης, η ζεστασιά που χρειάζεται για να φουσκώσει και να διπλασιάσει τον αφράτο όγκο της, όλα αυτά μου θυμίζουν τη δική μου δημιουργική διαδικασία όταν ψάχνω τη μελωδία για ένα κομμάτι, όταν γράφω τους στίχους κι όταν το τραγουδάω. Χρειάζομαι τον χρόνο μου, τον χώρο μου για να μπορέσω να νιώσω τη μουσική. Το μυαλό μου ταξιδεύει οπουδήποτε με πηγαίνει ο ρυθμός, οι σκέψεις μου ενώνονται με το συναίσθημα και η ζεστασιά που προκύπτει εκδηλώνεται με το τραγούδι, που βγαίνει από βαθιά μέσα μου.






Από μένα για σας. Ψωμί.


Για τον Σ, τον Άλεξ, τον Γκρεγκ, τον Θοδωρή και τον Έκτορα.












Ολλανδικό Καλαμποκόψωμο - Maisbrood

Το ψωμί αυτό έχει τραγανή κόρα, μαλακιά κι ελαστική ψίχα, με το χοντροαλεσμένο καλαμποκάλευρο να του χαρίζει μια ελαφρώς τραγανιστή υφή. Έχει μια λεπτή γεύση καλαμποκιού και μια απαλή γλύκα κι όπως όλα σχεδόν τα σπιτικά ψωμιά, είναι άκρως εθιστικό.

Ίσως να το θυμάστε σ' αυτήν εδώ την ανάρτηση για αλμυρές αβγοφέτες με αβγό ποσέ και προσούτο για την οποία είναι ιδανικό αλλά είναι επίσης τέλειο για γλυκιές αβγοφέτες, για σάντουϊτς, για να αλείψετε από πάνω λίγο σπιτικό κάσιους-βούτυρο, ή για να συνοδέψει κάθε είδους ζουμερού πιάτου με μπόλικη σάλτσα.

Για το ψήσιμο αυτού του ψωμιού χρησιμοποιώ πάντα φόρμα αλλά μπορείτε και να το ψήσετε πάνω σε μια λαμαρίνα/ταψί με λαδόκολλα. Μπορείτε επίσης να το ψήσετε πάνω σε πέτρα για πίτσα, αν έχετε.

Όλα τ' αλεύρια δεν είναι ίδια, έτσι ίσως χρειαστείτε περισσότερο ή λιγότερο αλεύρι από το αναγραφόμενο στη συνταγή. Έχετε υπόψη σας ότι είναι εύκολο να προσθέσετε παραπάνω αλεύρι αλλά δεν μπορείτε να το αφαιρέσετε.
Επίσης, είναι καλό πάντα η ζύμη να είναι λίγο υγρή παρά στεγνή και σκληρή.

Μπορείτε να ζυμώσετε το ψωμί είτε σε ένα μίξερ βάσης είτε με το χέρι. Παρακάτω δίνω οδηγίες και για τις δυο περιπτώσεις.






Γίνεται 1 μεγάλο καρβέλι, γύρω στα 1,2 κιλά

Υλικά
60 γρ. χοντροαλεσμένο καλαμποκάλευρο (ή polenta) συν έξτρα για το πασπάλισμα του ψωμιού
30 γρ. ζάχαρη demerara (ακατέργαστη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο)
7 γρ. ξηρή μαγιά
250 ml χλιαρό πλήρες γάλα συν έξτρα για την επάλειψη του ψωμιού
250 ml χλιαρό νερό
15 γρ. θαλασσινό ψιλό αλάτι
700 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις

ελαιόλαδο για επάλειψη του μπωλ και της φόρμας

Ειδικά εργαλεία: μίξερ βάσης (προαιρετικά), φόρμα για ψωμί 11 x 27 εκ. με 9 εκ. ύψος (προαιρετικά), πλαστική μεμβράνη


Προετοιμασία
Στο μπωλ του μίξερ βάσης ή σ' ένα μεγάλο μπωλ, ρίξτε το καλαμποκάλευρο, τη ζάχαρη, τη μαγιά και το χλιαρό γάλα και νερό. Ανακατέψτε καλά μ' ένα πιρούνι και αφήστε να σταθεί το μείγμα για 5 λεπτά περίπου, μέχρι ν' αρχίσει ν' αφρίζει.

Προσθέστε το αλεύρι και το αλάτι και εάν χρησιμοποιείτε μίξερ βάσης, βάλτε το εξάρτημα του γάντζου. Ζυμώστε για 10 λεπτά περίπου, σε χαμηλή ταχύτητα, μέχρι η ζύμη να μην κολλάει στα τοιχώματα του μπωλ και να είναι ελαστική.

Σημείωση: σε περίπτωση που θα ζυμώσετε με το χέρι, θα πρέπει να ζυμώσετε τη ζύμη γύρω στα 15 λεπτά, έως ότου γίνει λεία κι ελαστική.

Όλα τώρα αυτά ακούγονται τέλεια, έτσι δεν είναι; Αλλά έλα που μερικές φορές, όταν φτιάχνετε οι ίδιοι ζύμη για ψωμί, την κοιτάτε και βλέπετε μια κολλώδη μάζα κι όχι ένα αφράτο κι ελαστικό ζυμάρι κι αναρωτιέστε τί στο καλό έχετε κάνει λάθος. Μου έχει συμβεί και μένα πάμπολλες φορές. Ιδού λοιπόν τί πρέπει να κάνετε, τουλάχιστον με αυτό εδώ το ψωμί.
Αν η ζύμη κολλάει υπερβολικά στα τοιχώματα του μπωλ, τότε σίγουρα χρειάζεται να προσθέσετε επιπλέον αλεύρι. Λίγο-λίγο.
Αν η ζύμη κολλάει μονάχα λίγο στα τοιχώματα του μπωλ, τότε είστε εντάξει. Βγάλτε τη ζύμη απ' το μπωλ και ζυμώστε με το χέρι. Νιώστε την υφή της. Αν κολλάει πολύ στα χέρια σας και βλέπετε ότι δεν μπορείτε να την κάνετε μπάλα, τότε προσθέστε λίγο αλεύρι και ξαναδοκιμάστε.
Αν κολλάει λιγάκι στα χέρια σας αλλά μπορείτε να την φτιάξετε σε μπάλα, τότε είστε εντάξει.


Σχηματίστε λοιπόν τη ζύμη σε μια μεγάλη μπάλα και τοποθετήστε την μέσα στο μπωλ του μίξερ βάσης, ή σ' ένα άλλο μεγάλο μπωλ, το οποίο προηγουμένως έχετε αλείψει γύρω-γύρω με ελαιόλαδο, ώστε να μην κολλήσει η ζύμη ενώ φουσκώνει.
Καλύψτε το μπωλ με πλαστική μεμβράνη κι αφήστε το σ' ένα ζεστό μέρος στην κουζίνα σας, ή σε κάποιο άλλο χώρο στο σπίτι σας, που να μην έχει ρεύματα. Εγώ σχεδόν πάντα το ακουμπάω πάνω από το φούρνο ενώ αυτός είναι προθερμασμένος ή ακριβώς μπροστά του, ακουμπισμένο πάνω σε μια καρέκλα.
Η ζύμη θα χρειαστεί 45 λεπτά με 1 ώρα για να φουσκώσει και να διπλασιάσει τον όγκο της.

Γιατί να καλύψετε το μπωλ με πλαστική μεμβράνη κι όχι με μια πετσέτα κουζίνας; Επειδή με αυτόν τρόπο δεν δημιουργείται κρούστα πάνω στη ζύμη ενώ φουσκώνει.

Εντωμεταξύ, αλείψτε με λίγο ελαιόλαδο τον πάτο και τα εσωτερικά τοιχώματα της φόρμας για ψωμί, εφόσον την χρησιμοποιείτε, και πασπαλίστε με λίγο αλεύρι. Αναποδογυρίστε τη φόρμα και τινάξτε την ελαφρά για να φύγει το επιπλέον αλεύρι.

Αδειάστε τη ζύμη πάνω σε μια καθαρή κι ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια εργασίας και χτυπήστε τη για να ξεφουσκώσει. Ζυμώστε για 1 λεπτό και σχηματίστε την σ' ένα παραλληλόγραμμο, στο μέγεθος της φόρμας, και τοποθετήστε το μέσα σ' αυτή.

Αν χρησιμοποιείτε λαμαρίνα ή ταψί για να ψήσετε το ψωμί, τοποθετήστε ένα κομμάτι λαδόκολλας από πάνω και πασπαλίστε με λίγο αλεύρι ή χοντροαλεσμένο καλαμποκάλευρο. Βάλτε τη ζύμη από πάνω, ενώ την έχετε σχηματίσει σε μπάλα.

Καλύψτε με πλαστική μεμβράνη κι αφήστε τη ζύμη σε ζεστό μέρος μέχρι να διπλασιαστεί σχεδόν σε όγκο.


Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 200 βαθμούς Κελσίου.

Αλείψτε την κορυφή της ζύμης με λίγο γάλα και πασπαλίστε με λίγο καλαμποκάλευρο. Πάρτε ένα πολύ κοφτερό μαχαίρι και χαράξτε την κορυφή της ζύμης σε 3-4 μέρη. Βάλτε τη φόρμα ψωμιού ή το ταψί στο μεσαίο ράφι του φούρνου και ψήστε για 30 λεπτά. Έπειτα χαμηλώστε τη θερμοκρασία στους 185 βαθμούς Κελσίου και συνεχίστε το ψήσιμο για άλλα 5-10 λεπτά, μέχρι το ψωμί να πάρει ένα χρυσοκάστανο χρώμα.
Ένας γενικός κανόνας για να καταλαβαίνεις αν το ψωμί είναι έτοιμο, είναι να το αναποδογυρίσεις και να το χτυπήσεις ελαφρά στον πάτο. Αν ακουστεί σαν να είναι κούφιο, είναι έτοιμο.

Βγάλτε το απ' το φούρνο και αφήστε το να κρυώσει ελαφρά μέσα στη φόρμα, για 10 λεπτά. Μετά αφαιρέστε το απ΄τη φόρμα και, αν μπορείτε ν' αντισταθείτε, αφήστε το να κρυώσει πάνω σε μια σχάρα.

Απολαύστε το με λίγο βούτυρο ή ό,τι άλλο τραβάει η ψυχή σας.






Tuesday, January 10, 2012

Φροντίζοντάς με

Ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορούν να συμβούν σε κάποιον που λατρεύει να μαγειρεύει αλλά και να τρώει καλά, είναι να πάθει γαστρίτιδα. Δεν είχα ξαναπάθει κάτι τέτοιο και πιστέψτε με, δεν είναι καθόλου ευχάριστο.

Τα μοναδικά φαγητά που μπορώ να φάω αυτές τις μέρες είναι κοτόσουπα, βραστά λαχανικά, φρυγανιές και άπαχο τυρί. Δηλαδή ένας εφιάλτης.

Σήμερα νιώθω καλύτερα κι ελπίζω σε κανα-δυο μέρες να έχω αναρρώσει πλήρως. Μέχρι τότε, ας φάω ακόμα μια κουταλιά απ' αυτή τη σπιτική κοτόσουπα.






Αφιερωμένο σε όλους εσάς εκεί έξω που έχετε γρίπη, κρύωμα ή οποιοδήποτε πρόβλημα με την κοιλίτσα σας ή απλώς θέλετε να αποτοξινωθείτε.

Όπως καταλαβαίνετε, δεν ήμουν σε θέση να βγάζω φωτογραφίες ενώ μαγείρευα αυτή την κοτόσουπα και για να πω την αλήθεια, οι φωτογραφίες που σας παρουσιάζω είναι της τρίτης ημέρας, όταν είχαν τελειώσει και τα λαχανικά και το κοτόπουλο και πλέον έτρωγα σκέτη τη σούπα. Αχ αυτή η γκλαμουριά του food blogging, ε;





Καταπραϋντική Κοτόσουπα με Λαχανικά

Μπορείτε να βάλετε οποιοδήποτε λαχανικό θέλετε μέσα σ' αυτή τη σούπα. Είναι ένας ωραίος τρόπος για να "καθαρίσετε" το ψυγείο σας από λαχανικά που δεν είχατε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσετε σε κάποιο άλλο φαγητό.






Μερίδες: 4-6

Υλικά
1 ολόκληρο μικρό κοτόπουλο, γύρω στο 1 κιλό
1 μεγάλο κρεμμύδι, καθαρισμένο
2 μεγάλα καρότα, καθαρισμένα και κομμένα στη μέση
2 μεγάλα παστινάκια (parsnips), καθαρισμένα και κομμένα στη μέση
100 ml (½ κούπα περίπου) ελαιόλαδο
1 κύβο ζωμού λαχανικών ή κοτόπουλου
Νερό βρύσης, κρύο
Αλάτι
Ελάχιστο πιπέρι


Προετοιμασία
Βάλτε το κοτόπουλο μέσα σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Προσθέστε το κρεμμύδι, τα καρότα, τα παστινάκια, λίγο αλάτι και πιπέρι και τον κύβο ζωμού. Ρίξτε τόσο νερό ώστε να καλυφθεί σχεδόν όλο το κοτόπουλο και προσθέστε το ελαιόλαδο.
Βάλτε τη φωτιά στο δυνατό και μόλις το φαγητό πάρει βράση, χαμηλώστε στο μέτριο προς χαμηλό και βάλτε το καπάκι της κατσαρόλας. Βράστε για 30 με 40 λεπτά ή μέχρι να ψηθεί το κοτόπουλο (θα πρέπει να πέφτει απ' το κόκκαλο) και να μαλακώσουν τα λαχανικά.
Αν έχετε κουράγιο (εγώ δεν είχα), ενώ βράζει το κοτόπουλο, αφαιρείτε με μια κουτάλα το λίπος/αφρό που μαζεύεται στην επιφάνεια του νερού.

Κλείστε τη φωτιά, αφαιρέστε απ' την κατσαρόλα το κρεμμύδι και πετάξτε το. Σ' αυτό το σημείο μπορείτε να βγάλετε τα καρότα και παστινάκια και να τα κόψετε σε μικρότερα κομμάτια. (Εγώ δεν το έκανα).
Αφαιρέστε το κοτόπουλο απ' την κατσαρόλα, ακουμπήστε το σε μια πιατέλα κι αφήστε το να κρυώσει τόσο ώστε να μπορείτε να το χειριστείτε. Ξεκοκκαλίστε το καλά, κόβοντάς το με τα χέρια σας ή με ένα μαχαίρι σε μπουκιές.

Αν θέλετε, ενώ έχετε αφαιρέσει όλα τα λαχανικά και το κοτόπουλο από τη σούπα, μπορείτε να την σουρώσετε. (Θα είναι περιττό να σας πω ότι εγώ δεν το έκανα;)

Επιστρέψτε τα λαχανικά και τα κομμάτια κοτόπουλου στη σούπα, ελέγξτε αν χρειάζεται αλάτι και σερβίρετε.

Κρατάει άψογα στο ψυγείο για 3-4 ημέρες.






Thursday, January 5, 2012

Με το δεξί

Σκεφτόμουν να γράψω για το Πρωτοχρονιάτικο τραπέζι μου. Για το ζουμερό χοιρινό μπούτι με μέλι, θυμάρι και χυμό πορτοκαλιού, για την τραγανή πέτσα του και τις πατάτες που το περιτριγύριζαν και που έλιωναν στο στόμα και για την καλύτερη Πολίτικη Βασιλόπιτα που έχω φτιάξει ποτέ μου. Αλλά μετά σκέφτηκα πως θα ήταν άδικο να μιλήσω για όλα αυτά, όταν αυτό που θα μοιραστώ μαζί σας σήμερα είναι μονάχα μια σαλάτα.






Μια σαλάτα που δεν σέρβιρα την Πρωτοχρονιά αλλά που έφτιαξα και απόλαυσα την αμέσως επόμενη μέρα. Ξέρω ότι δεν είναι δίκαιο αλλά πάλι ίσως και να είναι. Διότι μπορεί κι εσείς, σαν και μένα, να έχετε μπουχτίσει να βλέπετε φωτογραφίες κρεατικών και το πιο πιθανό είναι να έχετε μπουχτίσει και να τα τρώτε.






Δεν ξέρω για εσάς, αλλά το δικό μου σώμα λαχταρά σαλάτες, φρούτα και όσπρια. Αυτές τις μέρες, μόνο αυτά τρώω. Ελληνικές φακές σούπα, κλημεντίνες*, σπιτικό κρίθινο ψωμί και σαλάτες. Αυτή εδώ θα μπορούσε εύκολα να είναι μέρος ενός χριστουγεννιάτικου ή πρωτοχρονιάτικου γεύματος αλλά σκόπιμα προτίμησα να την φτιάξω αργότερα. Δεν μ'αρέσει όταν με το πέρας των γιορτών χάνεται μαζί τους και η εορταστική πινελιά στα πιάτα. Θέλω οι μεθεόρτιες σαλάτες να έχουν λίγη παραπάνω αίγλη από τις υπόλοιπες κοινές χειμωνιάτικες.






Η περσινή πρώτη ανάρτηση του χρόνου ήταν και πάλι μια σαλάτα. Μου φαίνεται πως το έχω καθιερώσει. Ήταν μια σαλάτα με αντίδια, μήλο, καρύδια και τυρί ροκφόρ. Η φετινή όμως είναι εντελώς διαφορετική. Δεν είναι η τυπική χειμωνιάτικη σαλάτα αλλά είναι μια σαλάτα με μυρωδικά.






Οι σαλάτες μυρωδικών δε μοιάζουν καθόλου με αυτές των λαχανικών. Είναι γήινες, έντονα αρωματικές και η γεύση τους μπορεί να σε ταξιδέψει σε μέρη που δεν επισκέπτεσαι συχνά. Μέρη όπου ο μαϊντανός, ο άνηθος κι ο δυόσμος δεν χρησιμοποιούνται σαν απλά μυρωδικά παρά σαν οι πρωταγωνιστές ολόκληρων πιάτων.






Τα φρέσκα μυρωδικά συνδυάζονται με ρόδι, λεπτοκομμένα καρότα και φινόκιο και μαραθόσπορους που καβουρντίζοναι για να προσθέσουν μια άλλη, πιο πικάντικη διάσταση στη σαλάτα. Στη συνέχεια, τα αγαπημένα μου εσπεριδοειδή, τα πορτοκάλια, έρχονται να κοσμίσουν το πιάτο και να το ενισχύσουν γευστικά, πρώτα με τα ζουμερά τους κομμάτια και έπειτα με τον χυμό τους, ο οποίος βράζεται σε σιρόπι και προστίθεται στο ντρέσινγκ της σαλάτας μαζί με ελαιόλαδο και χυμό λεμονιού.






Το αποτέλεσμα είναι μια απίστευτα αναζωογονητική, χρωματιστή και αφάνταστα ευωδιαστή σαλάτα. Ας μην αναφέρω το πόσο υγιεινή είναι, είναι προφανές, θα επικεντρωθώ μονάχα στο πόσο νόστιμη είναι αλλά και στην εκπληκτική της ικανότητα να τονώνει τις αισθήσεις. Αυτό σας το εγγυώμαι.






Υ.Γ. Ο 'Αϊ-Βασίλης μου έφερε αυτό για τις γιορτές. Προβλέπονται πολλά brûlée μέσα στο νέο έτος. Κρατηθείτε!






* Όποτε μιλάω για κλημεντίνες πάντα μου έρχεται στο μυαλό η Kate Winslet (την οποία λατρεύω) σ'αυτή την ταινία (την οποία επίσης λατρεύω).







Σαλάτα Μυρωδικών με Φινόκιο, Καρότο, Ρόδι και Πορτοκάλι
Προσαρμοσμένη από τις Nadia Zerouali & Merijn Tol

Μπορείτε να σερβίρετε αυτή τη σαλάτα με ψητό κρέας, κοτόπουλο, ένα ωραίο ψάρι στη σχάρα ή με ψητό χαλούμι ή φέτα. Μαζί με ένα ποτήρι κρασί, έχετε ένα τέλειο γεύμα.






Μερίδες: 6 σαλάτας

Υλικά
1 κουταλιά σούπας μαραθόσπορους
2 μεγάλα πορτοκάλια (όσο πιο γλυκά τόσο το καλύτερο)
100 ml χυμό πορτοκαλιού, φρεσκοστυμμένο
1 ματσάκι φρέσκο άνηθο
1 μάτσο φρέσκο πλατύφυλλο μαϊντανό
1 ματσάκι φρέσκο δυόσμο
1 ρόδι
1 καρότο μεσαίου μεγέθους
1 φινόκιο με τα φυλλαράκια του
80 ml εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο
Χυμό ½ λεμονιού μεσαίου μεγέθους, φρεσκοστυμμένο
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι


Προετοιμασία
Τοποθετήστε τους μαραθόσπορους σ' ένα μεγάλο αντικολλητικό τηγάνι και καψαλίστε τους σε μέτρια προς δυνατή φωτιά (χωρίς λάδι), για 1 ½ λεπτό περίπου, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι να αρχίσουν να αναδίδουν μυρωδιά. Προσέξτε μη τους κάψετε. Αφαιρέστε τους από το τηγάνι κι αφήστε τους να κρυώσουν.

Κόψτε τα πορτοκάλια χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι. Ξεκινήστε κόβοντας τη φλούδα, έπειτα την εσωτερική λευκή ψίχα, εκθέτοντας τη σάρκα του φρούτου, και τέλος, ξεχωρίζοντας τη σάρκα από τις μεμβράνες που βρίσκονται ανάμεσα σε κάθε φέτα/κομμάτι. Βάλτε τα κομμάτια πορτοκαλιού μέσα σ' ένα μπωλ. Στύψτε το υπόλοιπο πορτοκάλι και μετρήστε το χυμό. Αν είναι λιγότερος από 100 ml προσθέστε λίγο έτοιμο χυμό πορτοκαλιού ή στύψτε άλλο 1 πορτοκάλι.

Βάλτε το χυμό πορτοκαλιού σ' ένα μικρό κατσαρολάκι και βράστε τον σε μέτρια φωτιά για 10 λεπτά περίπου, μέχρι να γίνει σαν σιρόπι. Προσέξτε μην τον κάψετε κι επίσης προσέξτε μην τον παραβράσετε διότι το σιρόπι θα πικρίσει. Αφήστε το να κρυώσει.

Κόψτε τα φύλλα από το μαϊντανό, τον άνηθο και το δυόσμο. Βάλτε τα σε ένα μπωλ. Αυτό μπορείτε να το κάνετε νωρίτερα μέσα στην ημέρα και να κρατήσετε τα φύλλα των μυρωδικών μέσα σε πλαστικό σακουλάκι στο ψυγείο.

Βγάλτε τα σπόρια μέσα από το ρόδι, κόβοντάς το στη μέση και αφαιρώντας τα με ένα κουτάλι. Βάλτε τα σ' ένα μπωλ.

Καθαρίστε τα καρότα και μ' ένα κοφτερό μαχαίρι, ένα κόφτη λαχανικών ή ένα μαντολίνο κόψτε τα κατά μήκος σε πολύ λεπτές φέτες, σαν κορδέλες.

Κόψτε το φινόκιο σε λεπτές φέτες κατά μήκος μ' ένα κοφτερό μαχαίρι ή ένα μαντολίνο. Αφαιρέστε τα φυλλαράκια και προσθέστε τα στο μπωλ με τα μυρωδικά.

Μπορείτε να κόψετε το καρότο και το φινόκιο νωρίτερα μέσα στην ημέρα και να τα κρατήσετε μέσα σ' ένα μπωλ με νερό και παγάκια, ώστε να παραμείνουν τραγανά.

Φτιάξτε το ντρέσινγκ προσθέτοντας σ' ένα μπωλ το σιρόπι πορτοκαλιού, το ελαιόλαδο, το χυμό λεμονιού, λίγο αλάτι και πιπέρι. Ανακατέψτε καλά μ' έναν αβγοδάρτη ή ένα πιρούνι.

Πάρτε μια καθαρή πετσέτα κουζίνας, απλώστε την στον πάγκο σας και ακουμπήστε πάνω τις φέτες καρότου και φινόκιο. Στεγνώστε τες καλά.

Σε μια μεγάλη σαλατιέρα ή μια πιατέλα, ανακατέψτε μαζί τον άνηθο, τον μαϊντανό, το δυόσμο, τα φύλλα μάραθου, το καρότου, το φινόκιο και τα σπόρια του ροδιού. Έπειτα προσθέστε τις φέτες πορτοκαλιού και περιχύστε με το ντρέσινγκ. Τέλος προσθέστε από πάνω μερικούς μαραθόσπορους και σερβίρετε.